“Ik had nooit gedacht dat ik ‘in de elektriciteit’ zou werken,” vertelt de van oorsprong Syrische Hussein Al Sayed gedreven over zijn baan als elektromonteur bij HOMIJ Technische Installaties. “Mensen zijn bang om uit de uitkering te gaan, maar ik zeg ‘Ga gewoon beginnen, er is altijd werk.’” En over de Nederlandse taal zegt hij: “Heb contact, hou niet de deur op slot, anders ga je het nooit leren!” Husseins ‘can-do’-mentaliteit maakt hem populair bij zijn collega’s: “Ze vechten om hem in hun team te hebben, Hussein staat al drie, vier weken vooruit gepland,” zegt Harry Manders, directeur bij HOMIJ.
Sinds augustus vorig jaar verricht Hussein allerlei technische werkzaamheden op verschillende locaties voor HOMIJ: “Ik hang lampen op en maak stopcontacten, alles. Waar werk is, ga ik heen. In Syrië deed ik de universiteit. Ik was sociaal werker. In 2015 kwam ik naar Nederland. Ik werkte bij restaurants en een postbedrijf. Nu bij HOMIJ is alles leuk. Ik leer veel en doe steeds nieuwe dingen. De eerste tijd bij HOMIJ had ik problemen met de taal, omdat de techniek eigen woorden heeft. Nu leer ik de taal en ik werk, alles tegelijk.”
Werk zien en oppakken
“Ik heb zelf ook in het buitenland gewoond,” vervolgt Harry, “ik weet hoe lastig het is om een andere taal te leren. Dat vraagt concentratie en dat zie je ook bij Hussein, maar doordat hij de juiste vragen stelt, gaat het meer dan prima. Het belangrijkste is dat hij werk ziet en wil oppakken en dat hij heel goed in de groep ligt.” Hussein kwam bij HOMIJ terecht via GreenFox Social Return, een sociale onderneming die mensen duurzaam naar werk begeleidt: “Wij verduurzamen gebouwen van gemeenten en in het bestek van de Gemeente Den Bosch was een social return verplichting opgenomen,” zegt Harry hierover. “We hebben geprobeerd deze vraag zelf in te vullen, maar we liepen tegen allerlei dingen aan. We vonden niet de juiste kandidaten en we moesten van onze mensen iets extra’s, naast hun reguliere werk, vragen. Via een oud-collega kwam ik met GreenFox in contact.”
Niet weglopen voor social return verplichting
“GreenFox zit aan de zachte kant en dat is voor ons techneuten heel fijn!” vertelt Harry verder. “Ze helpen met de werving en begeleiding van de mensen en alle social return administratie. Ik ben heel blij dat dit gelukt is met Hussein. Dat opent deuren voor meer. Je moet mensen een kans geven en je hebt mensen als Hussein nodig die die kans grijpen. Je kunt social return ook afkopen, maar ik wil niet weglopen voor deze verplichtingen en bovendien hebben we een schreeuwend tekort aan mensen!” Hussein besluit: “Natuurlijk wil ik door met dit werk! Ik heb geen grote dromen. Ik wil bijleren en een goed en veilig leven voor iedereen. En een huis met een tuin voor onze drie kinderen, maar ik weet: sommige mensen hebben geen huis. Ik ben blij dat ik leef en dat ik kan werken.”
Interviewer en auteur: Lisa Koolhoven www.verhalenpodium.nl