“Ik ben geboren en getogen op ‘de Oranje Loper’,” vertelt ras-Amsterdammer Martin Schmitz over het bouwproject waar hij sinds november 2021 werkt. Het project vernieuwt negen bruggen en straten in het hart van Amsterdam, met Martin als aanspreekpunt voor de buurt. “Ik heb een heleboel gedaan in mijn leven,” blikt de buurtconciërge terug op zijn werkverleden. Met een reorganisatie verloor hij begin 2021 zijn baan. Daarna werkte hij een tijdje ‘in het groen’, totdat de baan op de Oranje Loper voorbij kwam: “Ik dacht gelijk ‘dit is wel wat voor me!’”
“Dit bouwproject is anders dan alle andere,” vertelt Martin trots. “De route is 4,2 kilometer lang en verbindt de drukste punten van de binnenstad. Ik fiets elke morgen naar de Wibautstraat en open daar het ingenieursbureau. Ik pak er de bakfiets met allerlei gereedschap, tyrips en klemmen.” Martin krijgt opdrachten van de omgevingsmanager, maar zijn grootste taak is het signaleren en oplossen van problemen die zich langs de route voordoen: “Scherven opruimen, rattengaten stoppen, kleine bestellingen doen voor de bouwplaats. Dat mag ik gewoon, dat vertrouwen heb ik gekregen. Negen van de tien keer los ik problemen ter plekke op. Ik heb twee rechterhanden!”
Goodwill van de buurt
“Bewoners en winkeliers kunnen me makkelijk aanspreken,” vervolgt Martin enthousiast. “Ik besla de hele route, iedereen kent me. De meeste mensen zijn overtuigd van de noodzaak van het project. Het verkeer is steeds zwaarder geworden en er zijn in Amsterdam al verschillende incidenten geweest waarbij hele kadewanden in één keer naar beneden kwamen.” Martin is duidelijk helemaal op zijn plek in deze baan, waar hij terecht kwam via de sociale onderneming GreenFox Social Return. Recruiter en jobcoach Hamed Hashemi haalde hem binnen en heeft nu nog wekelijks contact met Martin: “Als ik wat aan Hamed vraag, pakt hij het direct op, dat heb ik in het verleden wel anders meegemaakt.” Een mentaliteit die Martin deelt met GreenFox: “Een probleem is nooit zo groot dat er geen oplossing voor is!”
Interviewer en auteur: Lisa Koolhoven www.verhalenpodium.nl